在中央陆军，扎戈耶夫的表现迅速得到了认可，他成为了球队进攻端的重要一员。整个赛季，他在20场比赛中打进了8球并送出8次助攻，一举夺得了联赛最佳新人的称号。恰逢那时，俄罗斯队在欧洲杯上表现不俗，阿尔沙文等球员的精彩发挥让全国足球迷为之一振，也让媒体开始将扎戈耶夫与阿尔沙文进行比较，认为他是阿尔沙文的继承者。

媒体的关注也为扎戈耶夫带来了更多机会，仅仅在完成了14场俄超联赛的征战后，他就入选了国家队。年仅18岁116天时，扎戈耶夫就在对阵德国的比赛中迎来了他的国家队首秀。虽然俄罗斯队未能晋级2010年南非世界杯，但扎戈耶夫的天赋却没有因此被忽视，反而得到了更多的关注。

2012年，22岁的扎戈耶夫迎来了他职业生涯中的一次重要亮相——欧洲杯。这届比赛，俄罗斯队阵中除了扎戈耶夫，还包括了阿尔沙文和帕夫柳琴科等经验丰富的球员。赛前，很多人认为俄罗斯队还是依赖这些老将，但谁也没想到，扎戈耶夫的表现惊艳了所有人。

在与捷克队的小组赛中，扎戈耶夫不仅展现了自己犀利的突破和精准的传球，还梅开二度，帮助俄罗斯队取胜。接下来的比赛中，他继续火力全开，对阵波兰时再度进球，最终以3个进球，和托雷斯、C罗等球星一同分享了金靴荣誉。这一成绩证明了他的潜力，也让他成为了欧洲足坛的香饽饽，吸引了多家顶级俱乐部的目光。

然而，尽管切尔西对他非常感兴趣，阿布拉莫维奇也有意将这位俄罗斯天才带到斯坦福桥，最终这笔交易未能达成。扎戈耶夫不得不继续留在俄罗斯联赛，未能如愿加盟五大联赛。这一失望的转折，成了他职业生涯的第一个大坎。

2012年欧洲杯之后，俄罗斯队换帅，意大利名帅卡佩罗接任。然而，卡佩罗并未给予扎戈耶夫足够的信任。作为一名典型的天才球员，扎戈耶夫有着一些不稳定的表现，包括防守意识不足、情绪化和频繁的黄红牌，这些问题在卡佩罗面前并未得到宽容。卡佩罗的铁腕政策使得扎戈耶夫的地位逐渐下滑，尤其在2014年巴西世界杯上，尽管他在对阵韩国时发挥出色，但整个比赛中，他仅仅出场了61分钟，令人难以理解。

卡佩罗执教期间，扎戈耶夫的发挥逐渐下滑，而俄罗斯队的整体表现也未能复苏。2015年卡佩罗离任，2016年欧洲杯前，扎戈耶夫终于迎来了他的一位“恩师”——莫斯科中央陆军的教练施卢茨基。然而，不幸的是，扎戈耶夫在大赛前不久遭遇了脚趾骨裂，错过了这次机会。

2018年俄罗斯世界杯，扎戈耶夫再次遭遇了命运的捉弄。尽管他是球队的重要一员，但在揭幕战中，他仅踢了23分钟便因伤退场，这一伤病彻底影响了他的职业生涯。伤病接踵而至，让扎戈耶夫再也无法回到巅峰状态。

经过多年与伤病的斗争，扎戈耶夫最终在2023年宣布退役。这位曾经被寄予厚望的俄罗斯天才，经历了无数的高峰与低谷，最终未能实现人们对他的全部期待。尽管如此，他在欧洲杯上的辉煌表现和在俄罗斯队中的影响力依然是他职业生涯中不可磨灭的亮点。

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